Het leven de beslissingen voor hem laten nemen nam Michael Singers zorgen weg en bracht hem verschillende zakelijke successen, waaronder een revolutionair softwarepakket dat de medische industrie veranderde. In zijn boek Het overgave-experiment vertelt hij over hoe dit zijn leven en carrière beïnvloedde.
We leven met het idee dat we invloed hebben op wat er in ons leven gebeurt. Het liefste bepalen en beheersen we constant alles in ons leven. Het is dus logisch dat er zoveel spanning, zorgen en angst heersen.
We hebben bepaalde gedachten met verwachtingen in ons leven. Bijvoorbeeld als je krap zit met geld en denkt: ik hoop dat die salarisverhoging doorgaat. Of: ik moet vandaag even praten met mijn collega’s over de planning. Maar ook: Ik wil graag dat het werkoverleg doorgaat, want ik wil graag mijn nieuwe strategie voorleggen. Als daarvan af wordt geweken, beïnvloedt dat onze stemming en ons geluksgevoel. Deze beweringen zijn gebaseerd op persoonlijke voorkeuren die we in ons hoofd hebben. Volgens Singer doen we dit, zonder het te realiseren, met alles in ons leven – het is alsof we daadwerkelijk geloven dat de wereld zou moeten manifesteren in overeenstemming met wat wij willen of niet. Dit is een heel moeizame manier van leven en het is de reden dat we het leven meestal ervaren als een strijd.
Dit is hoe je het overgave-experiment aangaat
In het boek gaat Singer op zoek naar een andere manier van leven. Hij vraagt zich af waarom we het zo belangrijk vinden om zelf alles te beheersen. Er moet volgens hem een andere zinnige manier zijn om met het leven om te gaan. Wat zou er gebeuren als we ons niet verzetten tegen de loop van het leven en het gewoon respecteren? Dit is de kern van het zogenoemde overgave-experiment.
Dit experiment kun je zien als een levenswijze. Op momenten dat je een beslissing moet maken, hoor je vaak die kritische stem in je hoofd die je zegt iets niet te doen. Observeer dan kalm wat de stem je zegt. Geef vervolgens de stem geen ruimte en laat hem je leven niet bepalen. Vraag jezelf af welke beslissing je zou maken als deze stem er niet zou zijn en geef je over aan het leven. Dit betekent overigens niet dat je leeft zonder je wil te gebruiken. Het gaat erom dat jij je laat leiden door wat het leven zelf wil en niet door wat jij wilde dat het leven zou doen.
Waarom meditatie helpt bij de juiste beslissing maken
Mediteren is een goede manier om weer helemaal tot jezelf te komen en die innerlijke stem het zwijgen op te leggen. In Het overgave-experiment vertelt Singer wat de effecten van meditatie op zijn leven zijn en wat voor een gevoel het hem geeft. Toch komt ook bij hem die kritische stem weer terug tijdens stressvolle momenten, hoe zen hij zich ook voelt. Met voorbeelden en anekdotes legt hij uit hoe hij zichzelf op zulke momenten lostrekt van die stem.
De succesformule van Singer
In het boek wordt duidelijk dat Singer in het begin een heel teruggetrokken leven leidde in het bos, maar door zijn overgave-experiment steeds meer uit zijn schulp kroop. Zo stortte hij zich op zijn hobby voor computers, wat er uiteindelijk voor zorgde dat hij een revolutionair softwarepakket ontwikkelde dat de medische industrie veranderde. Hoe hij het deed? Hij stond open voor de mogelijkheden en werkte aan iets waarvoor hij een passie had.
Het leiden van een bedrijf bracht Singer in heel andere situaties dan zijn kluizenaarsbestaan in het bos. Hoewel hij niet opgeleid was tot programmeur of ambities had om CEO te worden, stuurde het leven hem wel die kant op. Door stap voor stap te kijken naar wat hij nodig had, zoals een andere werkstrategie, kennis of hulp, zorgde hij ervoor dat zijn onderneming succesvol was en bleef.
Als CEO kwam er veel op Singer af. Hij nam noodzakelijke maatregelen om ervoor te zorgen dat hij wist wat er binnen het bedrijf speelde en wilde daarom een permanente stroom van informatie krijgen. Zo waren er regelmatig telefonische vergaderingen en werd er veel gerapporteerd. Daarbij verwachtte hij van iedere leidinggevende een wekelijks verslag van de belangrijkste activiteiten op hun terrein. Wat erg belangrijk was voor Singer, was dat beslissingen op groepsniveau werden genomen en niet op individueel niveau. Gezamenlijk was er namelijk binnen het bedrijf enorm veel ervaring en kennis. Al snel kwam hij erachter dat het onmogelijk was om alle wekelijkse verslagen door te nemen én zich ook goed voor te bereiden op de telefonische vergadersessies. Dit was een moment om hulp in te schakelen, en dus een assistente aan te nemen.
Singer laat zich niet neerhalen door afwijzingen of door te falen, maar zoekt naar oplossingen door voor alles open te staan. Zijn succesformule was eenvoudig: doe wat op je pad komt met hart en ziel zonder te streven naar persoonlijke resultaten. Doe het werk alsof het door het Universum zelf aan jou zou zijn gegeven – omdat dat ook zo was.
In een natuurlijk proces komen
Zeker in het begin kan het lastig zijn om geen gehoor meer te geven aan je innerlijke verzet. Volgens Singer wordt, naarmate je ziet wat er gebeurt doordat je jezelf loslaat, het proces natuurlijker. Zie tegenslagen niet als iets negatiefs, maar een voorbode van transformatie. Zo schrijft hij dat verandering misschien wel alleen maar plaatsvindt als er voldoende redenen zijn om de traagheid van het alledaagse bestaan te overstijgen.
“Het leven kneedde me iedere dag opnieuw tot de persoon die ik moest worden om de taken van morgen aan te kunnen. Het enige wat me te doen stond, was loslaten en geen weerstand bieden aan wat er gebeurde.” – Michael Singer, auteur van Het overgave-experiment.