Outpeformance is een term die ik als zelfbedachte mantra meenam op mijn poolexpedities en ondertussen graag door bedrijfsleiders in de mond genomen wordt. Mensen presteren gewoonlijk naar de norm en doen wat verwacht of gevraagd wordt, zeker niet meer. We hebben zelfs de neiging normen en verwachtingen af te zwakken, zodat we zeker niet zouden falen. Doordat we dus de neiging hebben onszelf tevreden te stellen met middelmatige prestaties, benutten we niet ons volle potentieel.
Ons potentieel wordt zelden volledig aangeboord, want wanneer we beter presteren dan de concurrentie, zijn we al meer dan tevreden. Ik zie het als mijn opdracht mensen hun potentieel ten volle te laten benutten en geen excuses of uitvluchten te aanvaarden om middelmatige prestaties goed te praten. We moeten vaker putten uit de kelder van ons potentieel.
Mijn poolreizen zijn een metafoor voor elke topprestatie: de essentie is het beste van jezelf te geven. En verder manage ik omvangrijke expedities met jarenlange voorbereiding, waarvoor ik de timing, de structuur, grote budgetten bewaak, een team van 120 mensen aanstuur, talloze internationale contacten moet onderhouden. Dat is 3 à 4 jaar intensief werken en dan heb ik het ook nodig om te gaan bezinnen op het ijs.
Doordacht je ziel volgen
Wie goed voorbereid is, kan beredeneerde risico’s nemen en meer tijd nemen om na te denken. Iedereen is continu in de weer, we zijn altijd aan het werken, maar het is zinvol om even tijd te nemen om na te denken over dat hogere doel waarnaar we streven. Zodat we tenminste weten waarom we onze grenzen gaan verleggen.
Je moet je dus durven afvragen wie je echt bent en waar je echte ambities liggen. Waar hou je je echt graag mee bezig en wat wil je ermee bereiken? Als je als ondernemer een project afwerkt of een product aflevert, moet je ervoor zorgen dat je ziel erin ligt.
Zelfkennis en veerkracht
Het is evident dat je bij een poolexpeditie moet kunnen afzien, maar ook voor topmanagers is een goede dosis weerbaarheid en veerkracht noodzakelijk. Je moet tegen een stootje kunnen. Ook hier is het belangrijk dat je jezelf vragen durft te stellen. Met zelfkennis en inzicht kom je al heel stuk verder.
Het is een mythe dat je als high performer geboren wordt of dat mensen met talent minder hard moeten werken om hun doelen te bereiken. Het talent dat je bij je geboorte meekrijgt, moet geoptimaliseerd worden. Met talent alleen wordt je geen topsporter of CEO. Smart intellectual hard work is absoluut noodzakelijk.’
Meerwaarde scheppen voor je team
Wie wil outperformen moet zijn team goed kennen. Dat lijkt een evidentie wanneer het over een poolexpeditie gaat, maar ook in het bedrijfsleven is het een must goed te weten hoe ver je kan gaan. Een goede leider werkt zichzelf niet de dieperik in.
Het is ook belangrijk je medewerkers echte meerwaarde voor te schotelen op het einde van de rit: voldoening, een privilege… Elk lid van je team moet het einddoel als een persoonlijke verrijking zien, hoe ze dat dan ook voor zichzelf invullen. In het geval van onze poolexpedities is dat voor mij de leegte, de stilte na jarenlange voorbereiding. Op het einde van de expeditie – en achteraf nog meer – zien de mensen die mee zijn dat het de moeite, de inspanning, de outperformance waard was, ondanks hun verschillende motieven. Dat geeft enorm veel voldoening.
Dixie (Dirk) Dansercoer is een Vlaams poolreiziger. Hij ondernam reeds meerdere expedities naar Antarctica en het Hoge Noorden. Hij is de auteur van Empowering Outperformance.