Europa verkilt, omdat de sociaaldemocraten en de christendemocraten al te gretig het neoliberale geloof hebben omhelsd. Woorden van deze strekking lees ik op de achterflap. Eigen ik eerst, eigen winst eerst, eigen voordeel eerst, de dogma’s van de vrije markt zijn in alle vezels van onze maatschappij doorgedrongen. Dit boek is een manifest tegen de grote verkilling die over ons allen is neergedaald en ons heilloos heeft versplinterd.

‘Too good to be true’ van Theo Hendriks is een fundamentele zoektocht naar de werking van verhalen. Het is als ware een reisverslag van die zoektocht. Centraal in dit onderzoek staat de visie dat mensen verhalenmachines zijn die denken en leven in de structuur van verhalen. We hebben ze nodig voor ons zelfbeeld en kunnen dus niet zonder, ook al zijn ze te mooi om waar te zijn. In vier hoofdstukken gaat de auteur op reis.

Je kent ze wel, opdrachtgevers die maar niet scherp krijgen in wat ze willen, of telkens meer vragen dan was afgesproken, of afspraken niet nakomen en facturen niet betalen. Hoe ga je daarmee om, hoe kom je er vanaf? Daarover gaat ‘Nee zeggen loont’ van Jennifer Delano. Zodat je je tijd kunt inzetten voor klanten met wie het prettig samenwerken is en je niet 80% van je tijd besteedt aan 20% van je klanten.

De krappe arbeidsmarkt noopt organisaties om niet zo zeer gericht te zijn op werving van nieuw personeel, maar op behoud van het huidige. En ‘Futureproof Talentmanagement’ zou afrekenen met de huidige praktijk van het vakgebied HRM, dat nauwelijks in ontwikkeling is.

Leidinggevenden en professionals zijn zich er vaak niet van bewust dat ze in arbeidssituaties ook altijd lichamelijk aanwezig zijn. En welke effecten dat heeft. Acteurs weten niet beter en kunnen met lichaamstaal hun zeggingskracht inzetten.

Vandaag de dag worstelen we met tal van psychische klachten, die veelal zijn terug te voeren op gebrek aan zingeving: gevoelens van somberheid, onzekerheid en vertwijfeling. We lijden aan eenzaamheid. Een belangrijke oorzaak is volgens de auteur dat we ons hebben vrijgemaakt van de beklemming van allerlei groepsstructuren en daarmee hoopten zelf ‘God’ te kunnen worden. En nu voelen we ons verlaten en in verwarring.

In ‘Maakkracht’ laten Tabo Goudswaard & Jetske van Oosten zien hoe kunstenaars met hun maakkracht complexe vraagstukken te lijf kunnen gaan. De huidige manier om maatschappelijke problemen op te lossen voldoet namelijk niet langer. Een nieuwe benadering is nodig. Als we maatschappelijke vraagstukken gaan zien als ontwerpopgaven kunnen we heel goed de denk- en werkwijze van kunstenaars en ontwerpers inzetten.

‘Ethisch zakendoen’ van Willem van der Deijl & Wim Dubbink is een uitvoerige en buitengewoon praktische inleiding in de bedrijfsethiek. Een bijzonder boek ook, met name door de aandacht voor de grondslagen van de (bedrijfs)ethiek en voor de moraliteit van ons handelen in het dagelijks leven, toegespitst op het bedrijfsleven. Daarnaast wordt in elk hoofdstuk herkenbare casuïstiek gebruikt om abstracte kwesties uit te leggen.

Mensen willen graag het goede doen en trots zijn op de organisatie waarin en waarvoor zij werken. En toch regent het van de schandalen en rapportages over fouten en onethisch handelen. Waarom is ongewenst gedrag, zowel in de bestuurskamer als op de werkvloer, zo hardnekkig. Daarover gaat ‘De voorbeeldige organisatie’. En tussen de regels door lezen we over wat daaraan te doen valt.

Stress hoort nu eenmaal bij het leven en is in zekere zin ook gezond. Zonder gezonde stress geen prestaties. Dit lees ik in de inleiding van ‘Handboek stress te lijf’ van Jan Jaap Verolme. Maar te veel stress is dat allemaal niet. Dan ontstaat ongezonde stress en tenslotte een burn-out. ‘Handboek Stress te Lijf’ gaat over het voorkomen van te veel stress en biedt ook een handreiking aan professionele hulpverleners.

Jan Eeckhout, hoogleraar Economie aan de UPF Barcelona, toont met de doorwrochte studie ‘De winstparadox - Waarom de macht van supersterbedrijven onze economie ondermijnt' aan dat het beslist niet klopt dat wanneer het goed gaat met bedrijven het ook goed gaat met de economie.  

Mattias Desmet treedt met ‘De psychologie van totalitarisme’ in de voetsporen van Hannah Arendt, die met haar boek The Origins of Totalitalism uit 1951 een politiek-filosofische analyse maakte en een dystopisch wereldbeeld schetste dat na het nazisme en stalinisme zou volgen, niet geleid door dictators, maar door bureaucraten en technocraten.

Donella Meadows schreef in 2008 een basisboek over systeemdenken: ‘Denken in systemen’. Het is nog steeds een uiterst relevant boek, want we zien allemaal om ons heen hoe systemen falen en er kennelijk niet de juiste maatregelen worden getroffen.

Wij vinden motivatie belangrijk, hebben er de mond vol van, maar in de praktijk komt daar weinig van terecht. Motivatie is een van de belangrijkste, maar tegelijk een van de meest verwaarloosde onderwerpen van deze tijd. Volgens Alwin Sixma een paradox van jewelste. Hij schreef er een boek over: ‘De Motivatieparadox’.

Stappen zetten in de richting van circulair en dus toekomstbestendig ondernemen is meer dan ooit noodzakelijk. De groeiende maatschappelijke druk om verantwoord te ondernemen kan niet meer worden genegeerd, aldus de auteur van ‘Eerste circulaire stappen voor MKB’ers’. In het boek legt hij de circulaire principes uit en helpt ondernemers om de eerste stappen te zetten.

In ‘Vandaag is morgen gisteren’ heeft managementconsultant Peter de Heer zijn ‘schrijfsels’, zoals hij ze zelf noemt, die hij gedurende zijn jarenlange praktijk publiceerde via sociale media in een boek gebundeld. 

In ‘De meetmaatschappij’ neemt Berend van der Kolk onze collectieve meetobsessie onder de loep. We meten zo ongeveer alles wat er te meten valt, maar hebben weinig oog voor wat dit betekent voor de druk om te presteren en het effect op onderlinge competitie.  

In ‘Foutje moet kunnen’ gaat Klaas Mulder op zoek naar ‘het lek’ in publieke systemen: wat gaat er mis, hoe erg is dat en welke machtsmiddelen worden door beslissers ingezet om de problemen het hoofd te bieden.  

In hun uiterst actuele en relevante boek 'De weg naar duurzaam ondernemen' beschrijven Jan Beyne en Sara Vermeulen een methode om in vijf stappen de huidige niet-duurzame onderneming te transformeren tot een duurzame en toekomstbestendige onderneming.

De auteur was niet de enige die de coronacrisis aangreep om een boek te maken aan de hand van jarenlang verzamelde citaten en aantekeningen. Henk Schildkamp putte voor ‘Stilstaan in stromend water’ uit zijn archief dat ontstond gedurende de vele sessies en bijeenkomsten als moderator en adviseur van de Comenius Leergangen.