Het voorbije jaar interviewde ik 24 mensen over wat hun grootste mislukking tot nog toe geweest is, wat ze eruit leerden, hoe ze zijn vooruit geraakt en hoe ze achteraf op hun faalverhaal terugblikken. Daaraan gelinkt ging ik 24 keer op zoek naar een expert die ons – mij als schrijver en jou als lezer – meer toelichting kon geven. Je mag je in dit boek verwachten aan een bont gekleurde verzameling this-shit-happened-in-real-life korte verhalen met als rode draad: professioneel falen.
Zo is er bijvoorbeeld Maja die getuigt over hoe ze jarenlang te weigerde een technische te moeilijk project op te geven en zo haar team en ook zichzelf gezondheidsgewijs de dieperik in stuurde. En is er David, die vertelt over hoe hij met zijn eerste succesvolle onderneming halsoverkop investeerde in een tweede die onstabiel bleek – waardoor niet enkel zijn tweede maar ook zijn eerste bedrijf failliet ging. En is er ook mijn vader die een aantal slechte deals afsloot, waardoor de deurwaarders bij ons thuis lang vaste klant waren.
Via de verhalen van Maja, David, mijn vader en de 21 andere antihelden biedt ‘Durf falen’ 24 maal de gelegenheid te leren wat deze faalverhalen aan levenswijsheden bevatten. Dat experimenteren in staat van productie nooit een goed idee is. Dat opgeven soms the best way out is. Dat je daarom niet te trots mag zijn. Dat geen enkele fout zo stom is dat je’m niet zelf had kunnen maken. Dat je vooral jezelf op een bewuste en als het even kan ook pijnlijk eerlijke manier moet leren kennen. In zelfkennis schuilt namelijk de kiem van hoe jíj best met falen kan omgaan.
Want het is voor iedereen net dat beetje anders. Wat ik een mislukking vind en wat jij een mislukking vindt. Hoe ik graag getroost word, hoe jij graag alleen gelaten wordt. Er is echter een waarheid die voor iedereen geldt: wanneer we faalverhalen delen, heeft dat een louterend effect. Wanneer we er één in de groep gooien voelen we ons plotsklaps moedig in plaats van beschaamd, wanneer we naar één luisteren voelen we ons minder alleen in onze onzekerheden en meteen ook een beetje verbonden met de verteller, die faalbare persoon, die ook maar zijn best doet.
Daarom is dit boek een absolute aanrader voor managers die goede people managers willen worden. Het stelt de lezer namelijk in staat om zichzelf en anderen te beschouwen als individuen die mogen falen, die mogen toegeven fout te zijn, die kunnen een project instappen als een kind: nieuwsgierig, creatief en niet bang om van alles en nog wat te proberen. En die bovenal kunnen groeien en leren en de grenzen durven doorbreken waarmee ze zelf hun potentieel hebben aan banden gelegd.
Kira Van Den Ende is medeoprichter van de consultancy Antiheroes en medeorganisator van FuckUp Nights Brussels. Ze is een communicatie-ontwerper, wat wil zeggen dat ze liefst van bezig is met ingewikkelde onderwerpen en boodschappen vormgeven in overzichtelijke artikels, websites en initiatieven. Haar belangrijkste vaardigheden zijn echter genieten van het leven en zich niet te veel aantrekken van wat de mensen zullen denken. Ze is de auteur van Durf falen.