Ketenverantwoordelijkheid: Verantwoordelijkheid door de Hele Waardeketen

Ketenverantwoordelijkheid is een kernbegrip in het moderne bedrijfsleven geworden. Het betekent dat alle betrokken partijen in een productieketen hun verantwoordelijkheid nemen voor goede omstandigheden voor mens, natuur en milieu, en is onderdeel van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Met de komst van nieuwe Europese wetgeving zoals de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) die vanaf 2027 grote bedrijven verplicht verantwoordelijkheid te nemen voor negatieve impacts in hun toeleveringsketen, is dit onderwerp urgenter dan ooit.

De Ontwikkeling van Ketenverantwoordelijkheid

Ketenverantwoordelijkheid is geëvolueerd van een vrijwillig concept naar een wettelijke verplichting. Het draagt bij aan het uitbannen van misstanden op gebied van mens, natuur en milieu in de inkoopketen, waarbij iedere schakel in de productieketen verantwoordelijkheid neemt om misstanden als kinderarbeid, onmenselijke werkomstandigheden en ontbossing op te sporen en aan te pakken.

Nieuwe Wetgeving en Due Diligence

De term 'due diligence' staat centraal in moderne ketenverantwoordelijkheid. Due diligence betekent letterlijk 'gepaste zorgvuldigheid' en wordt gezien als leidend principe voor bedrijven om hun ketenverantwoordelijkheid te kunnen nemen. Het is de inspanning die van bedrijven wordt gevraagd om negatieve impact in hun ketens te voorkomen, te stoppen of te beperken door risico's voor mens, natuur en milieu in kaart te brengen.

Praktische Implementatie van Ketenverantwoordelijkheid

Ketenverantwoordelijkheid implementeren vereist een systematische aanpak. Bedrijven moeten verder kijken dan hun directe leveranciers en ook de leveranciers van hun leveranciers in beeld brengen. Dit geldt ook voor de nieuwe European Regulation on Deforestation-free products (EUDR) die vanaf december 2024 voor grote ondernemingen geldt, waarbij bedrijven moeten aantonen dat producten als soja, rundvlees, palmolie, hout, cacao, koffie en rubber niet hebben bijgedragen aan ontbossing.

Ketenverantwoordelijkheid en Risicomanagement

Moderne ketenverantwoordelijkheid gaat verder dan alleen ethische overwegingen - het is ook essentieel risicomanagement. Bedrijven die hun ketens niet in kaart hebben, lopen reputatie-, financiële en operationele risico's. Van Rana Plaza tot de Fipronilaffaire: steeds blijkt hoe belangrijk ketentransparantie is.

De Toekomst van Ketenverantwoordelijkheid

Ketenverantwoordelijkheid wordt steeds meer een concurrentievoordeel. Bedrijven die vooroplopen in transparantie en verantwoord ketenbeheer, onderscheiden zich van de concurrentie. Ook consumenten worden kritischer en kiezen bewuster voor bedrijven die hun verantwoordelijkheid nemen.

Conclusie: Ketenverantwoordelijkheid als Strategisch Voordeel

Ketenverantwoordelijkheid is geëvolueerd van een 'nice to have' naar een strategische noodzaak. Met nieuwe wetgeving zoals CSDDD en EUDR wordt transparantie en verantwoordelijkheid in de keten wettelijk verplicht voor steeds meer bedrijven. Organisaties die nu al investeren in ketenverantwoordelijkheid, bouwen een concurrentievoordeel op en zijn beter voorbereid op toekomstige uitdagingen. Het gaat niet langer om of bedrijven ketenverantwoordelijkheid moeten nemen, maar hoe snel en effectief zij dit kunnen implementeren.