Je hebt geen titel nodig om een leider te zijn

'Mooi, precies wat ik nodig heb', dacht ik, vers van de universiteit en net gestart als adviseur bij Adviestalent. Ik heb geen formele leiderschapsverantwoordelijkheden, maar zou de wereld om me heen best wat meer willen beïnvloeden. Met veel nieuwsgierigheid nam ik de tips van Mark Sanborn tot me. In 'Je hebt geen titel nodig om leider te zijn' geeft hij zes principes om de leider in jezelf te ontwikkelen. De kern van deze zes principes is: 1. De kracht van zelfbeheersing: leiderschap begint met zelfbeheersing. U kunt anderen pas leiden als u uzelf kunt leiden. Sanborn introduceert hierbij de zelfbeheersingsindex: de verhouding tussen beloften die je doet en nakomt. 2. De kracht van focus: u kunt niet meer tijd in je leven stoppen, maar wel meer leven in de tijd die u heeft. Met andere woorden, bedenk wat u echt belangrijk vindt en richt u daarop. 3. Macht mét mensen: het beste wat u kunt doen voor een ander is niet om gewoon uw rijkdom te delen, maar om anderen hun eigen rijkdom te laten zien. 4. De kracht van overtuigende communicatie: richt u op de ander, vereenvoudig uw boodschap en amuseer. Help mensen om een beslissing te nemen die goed is voor hen. 5. De kracht van uitvoering: het hebben van goede ideeën is niet genoeg, u moet in staat zijn ze te implementeren. Blijf altijd zoeken naar de 'better practices'. 6. De kracht van het geven: ware grootsheid is gebaseerd op wat we geven. Hoe kunt u zich maximaal inzetten voor anderen? In zijn boek geeft Sanborn per principe een aantal concrete actiepunten. Om de principes kracht bij te zetten, strooit hij met bevlogen anekdotes en trakteert hij zijn lezer geregeld op een wijze les. Hij sluit af met de boodschap dat het onder de knie krijgen van leiderschap een levenslang proces is. Mooi verhaal dus. Maar, zoals het een echte Hollander en kritische Adviestalenter betaamt: eerst zien, dan geloven. Ik vind het altijd inspirerend, zo'n boek met een rijtje acties die je, in dit geval, tot leider zullen maken. Voor sommige punten lukt het mij gelukkig al aardig. Op andere punten heb ik nog veel te leren. Maar eerlijk gezegd blijft het bij mij vaak bij lezen en dan verdwijnt het weer. Hoe zorg ik ervoor dat het dit keer niet bij lezen blijft en ik mijn leiderschapskwaliteiten in praktijk breng? Over deze vraag lag ik op de bank na te denken, toen mijn oog viel op een flesje roze nagellak. Dat flesje bracht mij op een experiment. En zo geschiedde. Ik heb mijn rechterpinknagel roze gelakt. Iedere keer als mijn oog daarop viel, werd ik aan de zes principes van Mark Sanborn herinnerd die ik voor de zekerheid achter op één van mijn visitekaartjes heb geschreven. Ik begon er plezier in te krijgen om bewust bezig te zijn met de actiepunten. Eén week lang heeft de lak erop gezeten. Daarna brokkelde hij eraf en - zoals voorspeld - mijn aandacht ook. Het visitekaartje met actiepunten zit nog in mijn portemonnee. Als ik er af en toe naar kijk, helpt het me om de leider in mij aandacht te geven. Met name één punt is me bijgebleven. Ik stel me steeds vaker de vraag: 'Is het een kans of verplichting?' Hierdoor zie ik veel meer zaken als een kans in plaats van een verplichting. Een kans om te leren, mensen blij te maken, te verbinden, te beïnvloeden, enzovoorts. Dat brengt plezier met zich mee. De conclusie? 'Je hebt geen titel nodig om leider te zijn is een inspirerend boek voor op de bank. Het is een Amerikaans, positief boek, makkelijk geschreven en niet te dik. Voor iedereen zit er wat nuttigs in. Als starter op de arbeidsmarkt zou ik dit boek graag onder de kerstboom vinden. Maar let wel: wil je de woorden niet alleen lezen, maar ook zijn, dan moet er gewerkt worden. Een heel leven lang...